乔装
“去岁有家衰命的，儿子和新媳一起赌钱，给老娘气死了之后差点连下葬的棺材钱也不够了，就拿了媳妇陪嫁的一块玉石作抵——和小仙师手上的这块差不多。他家媳妇和我保证说，那是‘琅玕轩’的定颜玉，可保死人尸首百年不腐不坏。” 千山沉吟。 仙山之中确实有类似的做法，譬如用白玉匣存灵草，可保灵草经年不坏。道理也不复杂，一来这类玉匣自带灵气，可补药草流失的灵气；二来这类灵草本与玉石同源，皆是汲天地清气而生，自有相辅之效。 可人类的尸首却是另一回事。 这“人”本就是清浊相辅而成，乃是清浊兼有之体。且不说那有贮存之效的玉匣本就稀少，连仙门中也是罕见，纵使能找到那般大的一块玉，也很难阻止这人死之后，清气散去，尸体中浊气外溢蚀体。 毛四娘早前为了生意说得夸张，什么定颜水保人尸首不坏，其实也不过就是泡在里面，勉强能维持个肉形不烂而已，至于能不能有十年——这做生意的到时候还在不在此处且不好说，就算寻上门了，还真能对着一堆坏肉同她掰扯不成？又或者她只要反问一句，“你这用的定颜水上也没写名字，凭什么说是用我家的’，不也还是空口无凭、寻不得她麻烦？ 说到底，这“定颜玉”实在是神异得有些过了。 无外乎陈莫儿方才还问这般好东西为何不多卖些。 毛四娘道：“我自然是怀疑的，不过那家也爽快，把最后一点嫁妆押我这儿，说让他家老娘先带着玉下葬，过半年后开棺验货，只要尸体没坏，我就收了这玉，将嫁妆还他们，棺材、排位和碑刻的钱都一笔勾销。” “结果时间到了，你发现果然东西是好的，就押着嫁妆，逼问他们是哪里买的玉？”千山接道。 毛四娘讪笑：“我这不是最后也还给他们了嘛，也没多收他们二次下葬的钱……总之最后问清楚了，这玉其实是‘琅玕轩’的。” “琅玕轩？”一直没出声的陈莫儿忽然开了口，似颇为惊讶。 见千山他们齐齐望过来，陈莫儿羞涩一笑：“‘琅玕轩’是落桑最好的玉石首饰铺子，我……嫁到王家前也只是听说他家首饰样式最是灵动——只是做得极少，各家夫人小姐争抢竞价也不一定买得到。若真想要，只能提前下足定金——四娘姐姐当真有本事，门路广。” 毛四娘被她这声“姐姐”喊得眉开眼笑，门牙豁亮，热情给她新斟了杯茶：“什么门路不门路的，不过是想多挣几个钱。我瞧那玉石确实奇异，就想办法多收了他家几件带玉的首饰，不过旁的玉都不行，只有小仙师手上的这种才行——形状、颜色都得一样。这样反倒好找，多是用来做腰饰、额带什么的，或者嵌在大件里。” “而且我怕露了机密，不好大量收，也不能只收一个，所以只能多找几家，迂回着收——那句‘提前半个月’下定可不是诓你们，这人力物力，说是耗费千金也不为过哩。” 卫寄云用力点头：“毛老板说得在理。那我们现在就去那琅玕轩瞧瞧？” 毛四娘听了面露难色。 “银钱灵石，应当都是够的。” 千山补了句。 毛四娘摆手：“也不全是钱的问题。两位小仙师大约不怎么逛首饰铺子吧？这越是自恃身份的，接待的客人就越少，琅玕轩的熟客都伺候不过来，所以从不接待生客。” 卫寄云奇道：“这还有开门不做生意的道理？而且这熟客不都是从生客做起来的？” 千山问毛四娘：“你有办法做成熟客？” 毛四娘指指自己：“干我这行的，进门都嫌晦气，但是她——大约可以试试。” 说着，手指一转，落在了陈姑娘方向。 …… 一个时辰后，一行人来到了落桑王城脚下最繁华的桂芝大街上。 这一朝从那无人问津的陋巷出来，入得人潮如织的开阔之地，连原本阴霾的天色都仿佛消退许多。 陈莫儿除了孝服，换上了身杏色的襦裙走在最前头，长发盘起一半梳作脑后单髻，只用枚金箔打的山茶碧玉簪作修饰。 千山只要一抬眼，就能看到那朵金山茶边垂落的一绺流苏，随着她不动声色的张望小心翼翼地左右款摆，金鱼尾巴似的，于她水滑乌黑的发间曳下细细碎碎的光痕。 叁千顺着她张望的方向扫了两眼，但见道路两旁商铺林立，门前皆以彩绸相饰，虽有雕梁画栋之华，然稀奇之处却并非在此。 果然，只听陈莫儿低声问一旁同样绫罗加身的姚老道：“这些铺子后种的都是桑树么？怎种得这般好，只见树叶不见林木？” 姚老道笑道：“夫人可知这‘落桑’之名的由来？” 陈莫儿道：“自然是同我桑国供奉的神木‘大桑’有关。” 姚老道点头：“正是如此。那夫人可想过，神木究竟供奉何处？” 陈莫儿道：“听闻桑国初建时获神木庇佑，想来应该就是由王族供奉在王宫之中？” 姚老道呵呵笑道：“是，也不是，王宫中自然有神木，然神木伟力，岂是我等凡夫所能想象的？有史曰：‘王悯其民生死颠沛，亲率其族，不食不语，乞大桑七日，终感于神木之灵，得枝为栖’——这整座王宫内城，都是建落在神木之上的，幸得神木灵力滋养，这些桑木从无凋零之相——‘夏有桑实，冬无落木’，谓之‘落桑’。” 陈莫儿“啊”了声：“所以，你是说这些铺子，他们实际上都长在树里？那这神木之枝该有……该有多大啊。还有，难怪刚才四娘姐姐说整座城里的凡人格外长寿，想来也是因为这神木的缘故？” 她仿佛当真是从小地方第一次来到这样繁华的城池，纵使晓得自己眼下应当扮作端庄闺秀，可还是止不住好奇，一问接一问。 姚老道笑呵呵地点头，有问必答，目光矍铄，显是寻回了仙师应有的自信。 “千山。” 千山目光正在面前人身上逡巡不去，冷不防被身边的捅了一胳膊肘。 他转头，睨向身旁个头与他差不多高、眉目线条虽略嫌硬朗、却依旧面若春花的姑娘。